Русское «трюфель» заимствовано в XVIII веке через немецкое Trüffel, восходящее к итальянскому tartufo и французскому truffe. Все эти формы возводятся к латинскому tūber — буквально «нарост», «выпуклость» или «клубень». Вульгарно-латинская форма terrae tūber («клубень земли») путешествовала через романские диалекты, где безударные слоги смягчались, давая знакомые нам сегодня формы.

Романские потомки

Итальянский говорит tartufo, французский truffe, испанский и португальский trufa, каталанский tòfona. Все эти формы восходят к одному и тому же латинскому корню, но путь не был прямолинеен. Народная этимология, региональные диалекты и влияние соседних слов — в частности, tuffer в старопровансальском — породили небольшое семейство слов для небольшого семейства грибов.

В русском языке

Слово «трюфель» закрепилось в русском языке к концу XVIII века в гастрономических контекстах. Множественное число регулярное — трюфель, трюфели — а единственное может также иметь собирательное значение: «сезон трюфеля», «охота на трюфель». В сибирских и дальневосточных говорах фиксируется также форма трюхвель, ныне вышедшая из употребления.

Заметка о прописных буквах

Родовое название Tuber всегда пишется с прописной буквы и курсивом, в соответствии с латинской ботанической традицией: Tuber magnatum, Tuber melanosporum, Tuber uncinatum, Tuber aestivum. Народные названия — белый трюфель, чёрный трюфель, бургундский трюфель, летний трюфель — сохраняют строчную букву, кроме начала предложения и случаев, когда содержат имя собственное (Перигор, Альба).

Шоколад — это другое

«Шоколадный трюфель» — кондитерское изделие, обкатанное в какао-порошке. Своё название оно получило только за внешнее сходство с бугристым трюфелем, выкопанным из земли — больше у них ничего общего нет. Кондитерский трюфель — французское изобретение XIX века; гриб же старше письменной истории.

Латинский корень
tūber
Итальянский
tartufo
Французский
truffe
Множественное
трюфели

Немецкая заметка о грамматическом роде («der oder die Trüffel?») — на дочернем сайте trueffel-shop.com.