La palabra española « trufa » ha viajado. Su raíz latina precede al Imperio Romano; su forma moderna se fijó en el iberorromance tardío medieval; su ortografía y su significado actuales se estabilizaron entre los siglos XVI y XVII. A lo largo del viaje, la palabra ha adquirido un primo de chocolate y una pequeña familia de variantes regionales. El artículo siguiente recorre el viaje, fija las reglas de mayúscula y plural, y resuelve la cuestión del chocolate.
La raíz latina
La palabra desciende del latín tūber — literalmente « excrecencia », « hinchazón » o « raíz tuberosa ». Plinio el Viejo, en su Historia Naturalis (hacia el 77 d. C.), usa la forma tubera terrae, « tubérculos de la tierra », para distinguir los hongos subterráneos de los tubérculos aéreos y de los más comunes hongos comestibles de la cocina romana. Una forma latina popular más antigua, terrae tūber, parece haber plasmado la palabra durante su viaje por los dialectos romances, donde la segunda sílaba átona se ha suavizado y desplazado en las formas reconocidas hoy.
El latín tūber sobrevive como nombre de género botánico moderno. La Monographia Tuberacearum de Carlo Vittadini (1831) — la monografía científica fundadora sobre las trufas europeas — mantuvo el término romano y construyó la taxonomía moderna en torno a él: Tuber magnatum, Tuber melanosporum, Tuber uncinatum, Tuber aestivum. El nombre de género va siempre en mayúscula y en cursiva en los escritos científicos; el nombre común español no.
Los descendientes romances
El italiano usa tartufo, el francés truffe, el español y el portugués trufa, el catalán tòfona, el rumano trufă. Todas estas formas se remontan a la misma raíz latina, pero el camino no ha sido recto. La etimología popular, los dialectos regionales y la influencia de palabras vecinas — en particular tuffer en provenzal antiguo, verbo que significa « cavar para extraer » — han producido una pequeña familia de palabras para una pequeña familia de hongos.
El italiano ha conservado la forma sonora latina del modo más fiel: tartufo es reconocible como descendiente de terrae tūber. El francés ha suavizado la segunda sílaba, abandonando la terminación -er y suavizando el grupo consonántico: truffe emerge en francés antiguo hacia el siglo XIII. El español y el portugués siguieron el esquema francés; el catalán mantuvo un vínculo más estrecho con la forma verbal provenzal. Cada lengua fijó su propia ortografía a comienzos de la edad moderna.
En español
La palabra aparece en castellano desde el siglo XIV, en grafías variables (trufa, truffa, trufla, tórfega), antes de estabilizarse en trufa en el Renacimiento. Hacia el siglo XVI las formas estaban ya consolidadas. La palabra se trata como sustantivo español regular de género femenino: una trufa, dos trufas, la trufa, las trufas. El singular se usa también colectivamente en expresiones fijas — « la temporada de la trufa », « la búsqueda de la trufa », « el mercado de la trufa ».
La pronunciación española /ˈtɾufa/ ha simplificado el grupo consonántico latino. La variación regional dentro del español es mínima; castellano, andaluz y americano pronuncian la palabra de modo idéntico, aunque el catalán mantiene la suya propia (tòfona) y el aragonés conoce un dialecto local turma de la misma raíz.
Nota sobre la mayúscula
El nombre de género Tuber va siempre en mayúscula y en cursiva, como manda la convención del latín botánico: Tuber magnatum, Tuber melanosporum, Tuber uncinatum, Tuber aestivum. El epíteto específico — magnatum, melanosporum, uncinatum, aestivum — va en cursiva pero en minúscula. Los nombres comunes españoles — trufa blanca, trufa del Périgord, trufa de Borgoña, trufa de verano — no se escriben en mayúscula a menos que inicien una frase o contengan un nombre propio (Périgord, Alba). La misma regla vale en francés (truffe blanche d’Alba) y en inglés (white truffle of Alba).
- Raíz latina
- tūber
- Francés
- truffe
- Italiano
- tartufo
- Plural (ES)
- trufas
El primo de chocolate
Una « trufa de chocolate » es una confección de chocolate — una pequeña bola de ganache rebozada en cacao en polvo, a veces cubierta de chocolate templado. Toma el nombre solo por la semejanza visual con una trufa nudosa y polvorienta sacada de la tierra. Las dos cosas no comparten nada más.
La confección es una invención francesa de finales del siglo XIX. Auguste Escoffier la registra en su Le Livre des Menus de 1922, pero la forma se había establecido ya en París y en las grandes ciudades de provincia francesas en los años ochenta. El chocolatero británico Charbonnel et Walker (Mayfair, fundado en 1875) figura entre los primeros productores comerciales documentados; chocolateros belgas y suizos adoptaron la forma en una década. La confección es más joven que el mercado de la trufa del Périgord, mucho más joven que las ferias otoñales italianas, y mucho más joven que la propia especie. El hongo es más antiguo que la historia escrita; el chocolate es más joven que el ferrocarril.
La cuestión alemana
Una cuestión lingüística perenne en el mundo de la trufa germanófono: ¿es der Trüffel o die Trüffel? La respuesta alemana estándar — femenina, die Trüffel, plural die Trüffeln — no es universal: el alemán suizo, austriaco y meridional usa a menudo el masculino, por analogía con otros nombres de hongos (der Steinpilz, der Pfifferling). Para la discusión más larga, véase el artículo alemán compañero en trueffel-shop.com.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el plural de « trufa » en español?
¿Por qué el francés dice « truffe » y el italiano « tartufo »?
¿Se escribe con mayúscula?
¿Una trufa de chocolate es una trufa auténtica?
¿Otras lenguas llaman a la trufa de modo distinto?
Glosario
- tūber
- Latín: excrecencia, hinchazón, raíz tuberosa. Raíz de toda palabra romance e inglesa para la trufa, y nombre moderno del género botánico.
- terrae tūber
- Latín popular « tubérculo de la tierra ». La frase que plasmó los descendientes italiano, francés y español.
- tuffer
- Verbo provenzal antiguo que significa « cavar para extraer ». Influyó en la suavización francesa del original latino hacia truffe.
- Tuber (en mayúscula)
- El nombre de género botánico, siempre en cursiva y mayúscula en los escritos científicos. Distinto del sustantivo común español.
- Trufa de chocolate
- Confección francesa de ganache rebozada en cacao en polvo, llamada así solo por la semejanza visual. Invención de finales del siglo XIX.
Fuentes
- Plinio el Viejo (hacia el 77 d. C.). Historia Naturalis, libro XIX. Referencia clásica más antigua que usa tubera terrae.
- Vittadini, C. (1831). Monographia Tuberacearum. Milán. Taxonomía moderna del género.
- Real Academia Española — diccionario; entrada « trufa » traza la historia lingüística.
- Oxford English Dictionary, entrada « truffle, n. ». Primera atestación inglesa 1591 (Plat).
- Escoffier, A. (1922). Le Livre des Menus. Registra la trufa de chocolate como confección parisina consolidada.